夏休みの学習応援シリーズ⑧

自由研究のテーマが決まらないときは？
身近な疑問から始める3ステップ

自由研究は「身近な疑問」から始められます

自由研究という言葉を聞くと、まだ誰も知らないことを発見しなければならないように感じるかもしれません。

しかし、小学生の自由研究で大切なのは、自分が気になったことについて、予想し、調べ、わかったことを自分の言葉でまとめることです。

家の中、学校生活、食べ物、植物、天気、地域の様子など、身近なところを見渡すと、さまざまな疑問が見つかります。

ステップ① 気になったことをできるだけ書き出す

最初から一つのテーマに決めようとすると、なかなか思いつかないことがあります。

まずは普段の生活の中で気になっていることを、正しいかどうかを考えずに書き出してみましょう。

「なぜ」「どうして」「どちらが」「どのくらい」といった言葉を使って考えると、調べられる疑問にしやすくなります。

テーマが思いつかないときは、好きなことから考えましょう

すぐに疑問が思いつかないときは、お子さまの好きなことや、普段よくしていることから考える方法があります。

好きなことと結びつけると、調べる途中でも興味を保ちやすくなります。

ステップ② 予想と調べ方を決める

テーマが決まったら、すぐに実験や観察を始めるのではなく、最初に自分なりの予想を考えてみましょう。

予想は、あとで正解する必要はありません。 実際の結果と違っていても、「なぜ違ったのだろう」と考えることで、研究が深まります。

たとえば「氷は置く場所によって溶ける速さが変わるか」を調べる場合、日なた、日かげ、室内など、条件を変えて比べることができます。

比べるときは、氷の大きさや置き始める時間など、できるだけ同じ条件をそろえることも大切です。

一度に比べる条件を増やしすぎないようにしましょう

いろいろなことを一度に調べようとすると、どの条件が結果に関係したのかわかりにくくなることがあります。

最初は、変える条件を一つに絞って比べると、結果を整理しやすくなります。

小さな研究でも、条件をそろえて丁寧に観察することで、わかりやすい結果になります。

観察や実験は、写真と数字で記録しましょう

研究を始めるときは、結果をどのように残すかも決めておきましょう。

「変わった」「大きくなった」だけでなく、時間、長さ、回数、温度などを数字で記録すると、後から比べやすくなります。

写真を撮る場合は、同じ場所や同じ角度から撮ると、変化を比べやすくなります。

写真を撮れない場合も、絵や図を使って記録できます。

安全にできる内容か、始める前に確認しましょう

自由研究では、お子さまだけで行うと危険な作業もあります。

火や刃物、薬品、電気を使う内容、屋外や水辺で行う観察などは、必ず保護者の方が安全を確認してください。

ステップ③ 結果と考えたことをまとめる

観察や実験が終わったら、結果を順番に整理してまとめます。

最初からきれいな模造紙や画用紙に書き始めると、途中で書き直しにくくなることがあります。 まずはノートや別の紙に、書く内容を整理してみましょう。

結果は、文章だけでなく、表、グラフ、写真、絵などを使うと伝わりやすくなります。

ただし、飾りを増やすことよりも、何を調べて、どのような結果になったのかがわかることを大切にしましょう。

予想と違う結果も、大切な発見です

実験や観察を行うと、最初の予想と違う結果になることがあります。

そのようなときも、失敗ではありません。 なぜ違ったのかを考えることが、自由研究の大切な部分です。

「思っていた結果にはならなかったけれど、こういうことがわかった」と書くことで、その子らしい考察になります。

保護者の方は、答えを決めずに質問する役に

テーマが決まらず困っている様子を見ると、保護者の方がテーマや方法を決めたくなることもあると思います。

しかし、大人がすべて決めてしまうと、お子さま自身が考えた研究になりにくくなることがあります。

保護者の方は、安全の確認や材料の準備を支えながら、お子さまの考えを引き出す役になると進めやすくなります。

一日で終わらせず、小さく分けて進めましょう

自由研究を一日で仕上げようとすると、テーマ選び、実験、まとめが重なり、負担が大きくなります。

次のように作業を分けると、無理なく進めやすくなります。

植物や天気など、継続して観察するテーマでは、早めに始めることも大切です。