2021.04.13
no more than 、no less thanやnot more than、not less thanなど、
試験によく出るからと暗記はするものの、似ているので混乱して結局わからないということありませんか？
それぞれ、
no more than ：～しか
no less than：～も
not more than：多くとも（＝at most）
not more than：少なくとも（＝at least）
となりますが、なかなか覚えにくいと思います。
英語にはわかりづらいものが他にもあるので、結局使って覚える、というのが一番ではありますが、中には、ある程度理屈があるものがあるので、それを理解することで、覚えられるものがあります。その代表的なものがこれらの構文です。
そこで、これらの構文の考え方をここではご紹介します。
はじめに前提となることを覚えておいてください。これらの構文において、
noは「差が0」
notは「～でない」という否定ということです。
では、実際の例文を見てみましょう。
She has no less than six children.
この文はnoを使っているので、six childrenとの差が0、つまり、彼女には6人子どもがいるということを言っているにすぎません。
わざわざno less thanという言い方をしているのは、6人いることを強調しているからで、ここでは、noのマイナスの意味とlessのマイナスの意味で全体がプラスの意味になり、６人「も」と言っていることになるのです。
次はnotの文を見てみましょう。
She has not less than six children.
notは上でも書いたように、「～でない」という打消しなので、noとは違い、差があるかもしれないのです。
何を打ち消しているかというと、6人より少ないことを否定しており、「6人より少なくない」ということで、結局、６人より多いということになります。
これを言い方を変えて、少なくとも6人、ということです。
no more than やnot more than も同じです。それぞれ、その数ぴったりの「～しか」、その数より多くない「多くとも」という意味になるわけです。
なお、長文中でこれらが出てきた際に、きれいな訳にする必要がないのなら、noなら同じ、notならそれより多いか少ないか、と判断すれば、返り読みをせずに意味を取ることができますので、知っておくと便利です。